Przyrząd jest szeroko stosowany do badania twardości proszkowych i płynnych powłok malarskich. Aby uzyskać wysoką dokładność wyników, końcówkę ołówka należy ostrzyć pod kątem 90 °.

Testy rozpoczynają się od najmniejszych twardości wkładów ołówkowych. Jeżeli po nałożeniu nie ma śladów uszkodzeń na badanej powłoce, użytkownik będzie musiał powtórzyć test z twardszymi o jeden stopień końcówkami ołówka. Wartość twardości MAX wkładów ołówkowych, która nie pozostawia śladów zniszczenia na powłoce, to wartość twardości badanej powłoki (np. 3H, 2H, H, HB, B, 2B itp.).

Instrument wykonany jest ze stali, ma prostokątny kształt. Do poruszania się po powierzchni badanego obiektu służą dwa kółka. W twardościomierzu znajduje się otwór do mocowania ołówka pod kątem 45° do badanej powierzchni. Konstrukcja urządzenia zapewnia stałe obciążenie 7,5N (750g) wkładu ołówkowego na badaną powłokę.